辣椒，又叫番椒、海椒、辣子、辣角、秦椒等，是一种茄科辣椒属植物。辣椒属为一年或多年生草本植物。果实通常呈圆锥形或长圆形，未成熟时呈绿色，成熟后变成鲜红色、黄色或紫色，以红色最为常见。辣椒的果实因果皮含有辣椒素而有辣味。能增进食欲。辣椒中维生素C的含量在蔬菜中居第一位，原产墨西哥，明朝末年传入中国。

为发展农村经济，增加农民收入，县委县政府立足自身资源优势，选择具有地域特色和良好市场前景的"小辣椒"作为我县农业产业发展的重点。通过不懈努力，已建成川渝最大的辣椒生产县，成为在全国有较强竞争力的特色 "大产业"。


石柱县辣椒早在上个世纪五十年代就已出口韩国、斯里兰卡等国家。2000年县委、县政府把辣椒产业作为一项重点产业来发展,从山东、贵州引种，在三益试种500亩并喜获丰收。历时4年，面积从500亩倍速增加到2005年的13万亩，2010年将达到20万亩；乡镇由1个逐步扩大至2005年的16个；专业合作经济组织从1个逐渐健全壮大到2005年的20个，并注册了国内首枚以辣椒为名的"三益"牌商标。这样一个从小到多,由点到面,从试验示范到大规模种植,从农家餐桌上一碟小菜成为覆盖大半个县的新兴产业，正在石柱蓬勃发展。