“西沱天街”，与驰名中外的旅游胜地忠县石宝寨隔江相望，是黄水国家森林公园历史文化景区的旅游门户。古镇历史悠久，现存众多明清时期土家民居、寺观、会馆、商号、盐店、街铺，沉淀着丰富的历史文化，是宋代著名的“盐镇”和川鄂千里盐道的起点，是元代川江水路著名的水驿，成为长江边上货物商品集散地。是长江文化、巴蜀文化、荆楚文化和土家族历史文化的交汇地。1984年公布下盐店、龙眼桥等9处为重点文物保护单位，1992年列为省级历史文化名镇，2002年列为三峡库区迁建保护的传统风貌镇，2003年列为首批“中国历史文化名镇”。

　　云梯街是古镇的点睛之作，垂直长江，长达5华里，一改江边街市顺江而建的格局，而取接江连水、与江畔垂直、依山取势之式，从江边层层递升到方斗山脚下的独门嘴山巅。街面大块青石铺就，共有113个台阶、1123步石梯，有“万里长江第一街”之称。房随山转，街绕房曲，层层叠叠，盘旋而上，远远望去，象盘盘登山云梯悬挂于山崖半空，故人称“云梯街”。云梯街经唐、宋、元、明、清几代重修和保护，至今古貌完整，仍以其独特风采展现世人，且尚存丰富的文物古迹，有明代富丽堂皇的禹王宫、大寺、八角庙、桂花园、武庙、三楚堂、万天宫、文昌宫，有清代建筑精美的“下盐店”和张爷庙，有明代独具匠心的龙眼桥，有祭祀孔子、关公的二圣宫，有规模宏大的汉墓群，有记录长江水文变化的陈家河水文石刻，有中共地下党活动的永成、和成商号遗址，有“长江明珠”古建筑群紫云宫，有历历可鉴的西沱巡检司遗址，现存江西会馆、湖广会馆、四川会馆等客家会馆七、八家。《蜀水经》、《中国古今地名大辞典》等古籍，都有对西界沱的历史记载。清《石柱直隶厅志》上说的“……水陆贸易，烟火繁盛，俨然一郡邑也……”道出了西沱昔日的繁荣景象。